Les services destinés à faciliter la mobilité confortable des utilisateurs de fauteuils roulants sont de plus en plus disponibles au Japon dans le cadre des tentatives visant à éliminer les désagréments dans les gares, les aéroports ou lors de la montée et de la descente des transports en commun.
Les opérateurs espèrent que leurs services aideront les personnes en fauteuil roulant à voyager plus facilement.
Quatre compagnies de transport aérien et terrestre ont mené un essai dans lequel elles ont partagé les informations nécessaires pour aider les utilisateurs de fauteuils roulants et ont facilité leurs déplacements en travaillant en relais.

Lors du test réalisé en février, All Nippon Airways, East Japan Railway Co., Tokyo Monorail Co. et l'opérateur de taxi MK Co. basé à Kyoto ont partagé des informations saisies par les utilisateurs de fauteuils roulants lors de la réservation de billets d'avion, telles que le degré d'assistance dont ils ont besoin et leurcaractéristiques du fauteuil roulant.
Les informations partagées ont permis aux personnes en fauteuil roulant de demander de l’aide de manière intégrée.
Les participants à l'essai se sont rendus du centre de Tokyo à l'aéroport international de Tokyo-Haneda via la ligne Yamanote de la JR East, puis ont pris un vol pour l'aéroport international d'Osaka. À leur arrivée, ils ont voyagé dans les préfectures de Kyoto, Osaka et Hyogo à bord de taxis MK.
Grâce aux informations de localisation des smartphones des participants, les agents de bord et autres personnes étaient en attente dans les gares et les aéroports, évitant ainsi aux utilisateurs d'avoir à contacter individuellement les sociétés de transport pour obtenir de l'aide.
Nahoko Horie, une assistante sociale en fauteuil roulant qui a participé au développement du système de partage d'informations, hésite souvent à se déplacer en raison des difficultés de déplacement. Elle explique qu'elle ne peut effectuer qu'un seul déplacement par an au maximum.
Après avoir participé à l’essai, elle a cependant déclaré avec un sourire : « J’ai été très impressionnée par la fluidité avec laquelle je pouvais me déplacer. »
Les deux sociétés envisagent d’introduire le système dans les gares, les aéroports et les installations commerciales.

Comme le système utilise également les signaux de téléphonie mobile, les informations de localisation peuvent être obtenues même en intérieur et sous terre, bien que ces environnements soient hors de portée des signaux GPS. L'absence de balises pour déterminer les positions en intérieur rend le système utile non seulementpour les utilisateurs de fauteuils roulantsmais aussi pour les exploitants d’installations.
Les entreprises ont pour objectif d'introduire le système dans 100 établissements d'ici fin mai 2023 pour favoriser des voyages confortables.
Au cours de la troisième année de la pandémie de coronavirus, la demande de voyages n’a pas encore décollé au Japon.
Alors que la société est désormais plus attentive que jamais à la mobilité, les entreprises espèrent que les nouvelles technologies et les nouveaux services permettront aux personnes ayant besoin d’assistance de profiter de leurs voyages et sorties sans hésitation.
« En regardant vers l'ère post-coronavirus, nous voulons créer un monde dans lequel chacun peut profiter de la mobilité sans ressentir de stress », a déclaré Isao Sato, directeur général du siège de l'innovation technologique de JR East.