Les fauteuils roulants, ou fauteuils roulants électriques, sont conçus pour les personnes âgées ou handicapées. Avec les progrès technologiques et l'évolution des besoins des utilisateurs, la légèreté des fauteuils roulants et fauteuils roulants électriques est une tendance majeure. Les alliages d'aluminium et de titane aéronautiques sont progressivement développés. Des matériaux plus légers en fibre de carbone sont désormais progressivement utilisés dans l'industrie des fauteuils roulants.

Afin de répondre aux différents besoins des personnes handicapées dans la vie quotidienne et les déplacements, la conception et la production de fauteuils roulants privilégient de plus en plus la légèreté, la polyvalence, l'intelligence et l'ergonomie. Parallèlement, la praticité, la sécurité et le confort des fauteuils roulants doivent être garantis. Légèreté, robustesse, résistance à la corrosion et bonne absorption des chocs sont les principaux critères de choix des matériaux.

Lealléger le poids du fauteuil roulantPlus la résistance est faible, plus le déplacement repose essentiellement sur la force du soignant ou de l'utilisateur. Plus le fauteuil est léger, moins la charge est importante pour l'opérateur, notamment pour l'utilisateur lui-même, qui se déplace principalement grâce à la force du haut du corps. Plus le fauteuil est léger, moins la charge sur les épaules et les poignets de l'opérateur est importante, ce qui est essentiel pour le patient. Même un fauteuil roulant électrique a une capacité de batterie limitée. Plus le fauteuil est léger, plus la batterie a une autonomie prolongée.

Pourquoi les matériaux de la carrosserie des fauteuils roulants doivent-ils être très résistants ? Comme mentionné précédemment, la complexité et la flexibilité du mécanisme de déplacement du fauteuil roulant exigent que le matériau lui-même atteigne une certaine résistance. Lorsque cette résistance est garantie, le poids du matériau peut être réduit tout en maintenant les mêmes exigences de performances mécaniques, ce qui confère au fauteuil roulant sa légèreté.

La résistance à la corrosion des matériaux des fauteuils roulants ne peut être ignorée. La plupart despersonnes en fauteuil roulantIls ont une faible capacité d'auto-soin et souffrent occasionnellement de troubles physiologiques tels que l'incontinence. Ils sont également parfois confrontés à la pollution ou à l'érosion de certains médicaments. La plupart des fauteuils roulants sont utilisés à l'extérieur et exposés aux rayons ultraviolets. Sous la pluie ou utilisés alternativement dans des environnements à hautes et basses températures, les matériaux peu résistants à la corrosion sont sujets à la rouille et à l'oxydation superficielle, ce qui affecte la stabilité et l'esthétique du cadre du fauteuil.

Pour atteindre les objectifs de légèreté, de praticité, de confort et de résistance à la corrosion, les fauteuils roulants doivent avant tout privilégier les matériaux. Après des années de développement, les matériaux disponibles pour la carrosserie des fauteuils roulants sont devenus de plus en plus nombreux, du cadre initial en tube d'acier à divers matériaux tels que les alliages d'aluminium, de titane, de magnésium, de fibre de carbone et autres matériaux composites.

Bien que l'acier bénéficie d'une technologie de fabrication mature et d'un faible coût, il ne répond pas aux exigences élevées de légèreté. Malgré sa légèreté relative, l'alliage d'aluminium nécessite un assemblage par soudage ou rivetage. Les fauteuils roulants ultra-légers doivent être aussi légers que possible tout en préservant l'intégrité structurelle du cadre.

Les matériaux composites en fibre de carbone ont une faible densité, une résistance spécifique élevée, une bonne résistance à la corrosion et à la fatigue, et peuvent également construire des structures globales complexes grâce au moulage intégral, ce qui est un matériau léger idéal pour les fauteuils roulants haut de gamme.

Bien que le coût élevé des composites en fibre de carbone limite dans une certaine mesure leur large application dans une gamme plus large, ses avantages en termes de performances tels que la légèreté, la haute résistance et le confort peuvent répondre aux besoins de certains utilisateurs haut de gamme.