Les utilisateurs de fauteuils roulants peuvent souffrir périodiquement d'ulcères ou de plaies cutanées causés par les frottements, la pression et les contraintes de cisaillement, lorsque leur peau est constamment en contact avec les matériaux synthétiques de leur fauteuil. Les escarres peuvent devenir un problème chronique, toujours sujet à une infection grave ou à des lésions cutanées supplémentaires. Une nouvelle étude publiée dans l'International Journal of Biomedical Engineering and Technology examine comment une approche de répartition des charges peut être utilisée pour personnaliser les fauteuils roulantspour que leurs utilisateurs évitent de telles escarres.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan et T. Ravi, de l'Institut de technologie de Coimbatore en Inde, soulignent que chaque utilisateur de fauteuil roulant est différent : sa morphologie, son poids, sa posture et ses problèmes de mobilité sont différents. Par conséquent, une solution unique au problème des escarres n'est pas envisageable si l'on veut aider tous les utilisateurs de fauteuil roulant. Leurs études menées auprès d'un groupe d'utilisateurs volontaires révèlent, grâce à des mesures de pression, qu'une personnalisation individuelle est nécessaire pour chaque utilisateur afin de réduire les forces de cisaillement et de frottement à l'origine des escarres.

Les patients en fauteuil roulant qui passent de longues périodes assis, en raison de divers problèmes de santé tels qu'une lésion de la moelle épinière (LME), une paraplégie, une tétraplégie et une tétraplégie, présentent un risque d'escarres. En position assise, environ les trois quarts du poids total du corps sont répartis sur les fesses et l'arrière des cuisses. Les utilisateurs de fauteuil roulant présentent généralement une musculature réduite dans cette partie du corps et, par conséquent, une moindre capacité à résister à la déformation des tissus, ce qui les rend vulnérables aux lésions et aux ulcères. Les coussins génériques pour fauteuils roulants, du fait de leur disponibilité dans le commerce, ne permettent pas de les adapter à chaque utilisateur et n'offrent donc qu'une protection limitée contre le développement d'escarres.

Les escarres constituent le troisième problème de santé le plus coûteux après le cancer et les maladies cardiovasculaires. Il est donc nécessaire de trouver des solutions non seulement pour le bien des utilisateurs de fauteuils roulants, mais aussi pour réduire les coûts pour ces utilisateurs et les systèmes de santé dont ils dépendent. L'équipe souligne l'urgence d'adopter une approche scientifique pour la personnalisation des coussins et autres composants, susceptible de contribuer à réduire les lésions tissulaires et les ulcères. Leurs travaux présentent les problèmes rencontrés par les utilisateurs de fauteuils roulants face aux escarres. Ils espèrent qu'une approche scientifique permettra, à terme, de trouver une solution optimale pour la personnalisation des coussins et des rembourrages de fauteuils roulants, adaptée à chaque utilisateur.